Leucine helpt ouderen spiermassa behouden

De afgelopen tien jaar is er veel onderzoek gedaan naar het vertakteketen-aminozuur leucine. Nu blijkt dat het ook goed in de geriatrie te gebruiken is. Het essentiële aminozuur remt bij ouderen het spiermassaverlies, beter dan een combinatie van BCAA’s dat doet.

Naarmate men ouder wordt, vooral na het vijftigste levensjaar, verliest men geleidelijk aan spiermassa (sarcopenie). Als gevolg hiervan neemt ook de spierfunctie steeds verder af. Men vermoedt dat dit wordt veroorzaakt door een verminderde respons van de spieren op anabole stimuli zoals voeding en beweging. 

Diverse gerandomiseerde onderzoeken bij ouderen bevestigen dat toevoeging van leucine aan de voeding – bijvoorbeeld als supplement – de postprandiale spiereiwitsynthese verhoogt. Hierbij blijkt bovendien dat van alle BCAA’s (vertakteketen-aminozuren) alleen leucine direct verantwoordelijk is voor de verbeterde anabole respons.

In de therapeutische aanpak van sarcopenie kan aanvulling van de dagelijkse eiwitinname met leucine een belangrijke stimulus zijn. Bij voorkeur wordt dit gecombineerd met krachtoefeningen. Dit is ook zeker aan te bevelen wanneer er sprake is van diabetes type 2, omdat er dan een snellere progressie van spiermassaverlies optreedt. 

Bronnen

1. Katsanos CS, Kobayashi H, Sheffield-Moore M, Aarsland A, Wolfe RR. A high proportion of leucine is required for optimal stimulation of the rate of muscle protein synthesis by essential amino acids in the elderly. Am J Physiol Endocrinol Metab. 2006 Aug;291(2):381-7
2. Leenders M, van Loon LJC. Leucine as a pharmaconutrient to prevent and treat sarcopenia and type 2 diabetes. Nutr Rev. 2011 Nov;69(11):675-89
3. Leenders M, Verdijk LB, van der Hoeven L, van Kranenburg J, Hartgens F, Wodzig WKWH et al. Prolonged Leucine Supplementation Does Not Augment Muscle Mass or Affect Glycemic Control in Elderly Type 2 Diabetic Men. J Nutr. 2011 Jun;141(6):1070-6