Het was al bekend dat verschillende professionele voedingssupplementen neurochemische processen in de hersenen kunnen moduleren die een rol spelen bij depressie. De metareview van de universiteiten van Melbourne (AUS) en Harvard (VS) is echter de eerste dat dit onderwerp nader onderzoekt.
Voor hun onderzoek gebruikten ze klinische onderzoeksresultaten uit PubMed, CINAHL, Cochrane Library en Web of Science tot aan december 2015. Wanneer er voldoende gegevens beschikbaar waren, werd gekeken of er een significant effect werd gemeten ten opzichte van placebo.
De beste positieve resultaten werden gevonden voor gerepliceerde studies met S-adenosylmethionine (SAMe), methylfolaat (goed opneembaar foliumzuur), omega-3 (vooral EPA) en vitamine D. Enkelvoudige studies gaven positieve resultaten voor creatine, folinezuur en aminozuurcombinaties. Gemengde resultaten werden gevonden voor zink, gewoon foliumzuur, vitamine C en tryptofaan.
Inositol was de enige stof die ronduit geen verbetering gaf op depressie. Wellicht kwam dit omdat het afzonderlijk van het B-complex werd genomen. Het gebruik van supplementen gaf overigens bij geen enkel onderzoek aanleiding tot bijwerkingen, behalve lichte maagklachten bij personen die daarvoor gevoelig bleken.
“Het bewijs ondersteunt in ieder geval gebruik van SAMe, methylfolaat, omega-3 en vitamine D samen met antidepressiva om depressieve symptomen te verminderen”, zeggen de onderzoekers.
Een natuurlijk bijwerkingsarm alternatief voor antidepressiva is een extract van Crocus sativus, de saffraankrokus. Uit meerdere dubbelblinde klinische onderzoeken bij personen met milde tot matige depressie blijkt dat het antidepressieve effect van Crocus sativus groter is dan placebo en vergelijkbaar is met dat van de antidepressiva fluoxetine en imipramine.